Edición especial: ¡NAACP prevalece!
Durante años, los votantes en el Ramapo Oriental se han estado quejando de que sus voces no están representadas en la junta escolar. Se había vuelto tan malo que mucha gente dejó de votar por completo. Sentían que su voto no importaba, y era difícil argumentar que estaban equivocados.
Cuando la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU) eché un vistazo a la situación, inmediatamente reconocieron que el problema era la dilución de votantes. Esto es cuando los votos de un grupo minoritario se mezclan con los votos de la mayoría para que la elección de la minoría nunca pueda ganar. Se encuentra comúnmente en áreas donde hay segregación racial. Es una herramienta para privar de derechos a los votantes minoritarios. También es ilegal.
La NYCLU escribió a la junta escolar de East Ramapo informándoles de sus observaciones y aconsejándoles cómo pueden cambiar sus políticas para ajustarse a la ley. La junta escolar rechazó su comunicación, e ignoró la difícil situación de los votantes minoritarios. Cualquier persona familiarizada con la junta escolar de Ramapo Oriental no se sorprenderá por esta acción.
Afortunadamente, la Rama Spring Valley de la NAACP y varios ciudadanos preocupados contrataron a la NYCLU para hacer que la junta escolar sea responsable de la forma en que estaba discriminando a los votantes minoritarios. Una demanda fue presentada en el tribunal federal en White Plains. La NYCLU también obtuvo asistencia pro Bono del bufete de abogados latham y Watkins, una de las firmas más grandes del mundo.
La junta escolar, acostumbrada a abrirse camino allanando millones de dólares de fondos de educación para pagar abogados de alto precio, finalmente estaba luchando contra alguien de su propio tamaño. Gracias a la valentía de los ciudadanos preocupados, y la Rama del Valle de la Primavera de la NAACP, y la persistencia interminable de los abogados de la NYCLU, y la increíble generosidad de Latham y Watkins y su equipo legal pro Bono estelar, ¡JUSTICE ha llegado hoy para los votantes en Ramapo Oriental!
El fallo del juez Seibel:
DECISION Y ORDEN: 87. Equilibrando todos los factores relevantes, me parece que los Demandantes han demostrado convincentemente su caso de dilución del voto … El sistema general de elección de la Junta de Educación del Distrito Escolar Central de Ramapo Oriental ofrece a los residentes negros y latinos “menos oportunidades que otros miembros del electorado para participar en el proceso político y elegir representantes de su elección … en que “frustra un voto minoritario distintivo sumergiéndolo en una población blanca más grande”, … la práctica desafiada “ha operado para excluir invidentemente a los negros [y a los latinos] de la participación efectiva en la vida política en violación de la Sección 2 … Los Demandantes han demostrado que el método general de elegir a los miembros de la Junta en el Distrito viola la Sección 2 de la VRA y que por lo tanto tienen derecho a un alivio total. Este Tribunal encomienda al Distrito que realice nuevas elecciones bajo su sistema en general, incluidas las elecciones previstas actualmente para el 9 de junio de 2020. … El Distrito propondrá un plan corrector que cumpla plenamente con el VRA dentro de los treinta días siguientes a la fecha de esta Orden. … Dicho plan correctivo dividirá el Distrito en nueve salas de votación – una por cada asiento de la Junta – y requerirá que sólo aquellos residentes que viven en un pabellón de votación puedan votar por el asiento de ese barrio.
Es muy importante que compartamos esta noticia con nuestros vecinos y nuestros hijos, especialmente importante que los niños sepan que tienen derecho a una experiencia educativa que los prepare para la universidad y para el mercado laboral; una experiencia gratificante y satisfactoria; una experiencia en la que se les respete y donde se espera que sobresalgan; y que tienen derecho a vivir y aprender en un ambiente libre de racismo, segregación o trato desigual. Deben saber que hay adultos que trabajan para preservar estos derechos, y que todos los derechos y privilegios que disfrutamos existen sólo porque alguien estaba dispuesto a defenderlos.
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